Le Vaucluse en 10 étapes, pour un séjour provençal de rêve!

Rien de tel que le cri des cigales pour se sentir en vacances ! S’ils accompagnent merveilleusement l’apéro du soir, ils ne renseignent en revanche pas sur toutes les merveilles offertes par cette belle région provençale. Zoom sur 10 découvertes à ne pas manquer dans le Vaucluse, riche de cités millénaires, de paysages uniques et d’activités propres à rendre votre séjour parfaitement inoubliable.

#1 Sur le Pont d’Avignon

Avignon recèle tant de richesses que plusieurs jours seraient nécessaires pour simplement les effleurer toutes. Citons d’abord le Pont Saint-Bénézet, que vous connaissez certainement mieux sous le nom de Pont d’Avignon et qui est malheureusement en grande partie détruit faute d’entretien à partir du XVIIe siècle. S’il ne correspondait plus alors aux normes de circulation, ne manquez pas d’admirer les quatre arches toujours existantes !

Poursuivez par la visite d’édifices incontournables : le Palais des papes, la cathédrale Notre-Dame-des Doms, le Musée du Petit Palais, le Musée Calvet, ou encore le Fort Saint-André.

Enfin, si votre séjour se déroule en juillet, vous aurez le plaisir de participer au Festival d’Avignon, créé par Jean Villar en 1947 et qui reste à ce jour l’une des plus importantes manifestations internationales du spectacle vivant contemporain.

#2 La belle Orange

Poursuivons l’escapade dans le Vaucluse par la jolie ville d’Orange, surnommée « ville des Princes » et nantie d’un patrimoine historique incontournable. A commencer par son fabuleux théâtre antique datant du premier siècle de notre ère, au sein duquel vous pourrez encore aujourd’hui assister à des concerts et autres spectacles. De la même époque, l’arc de Triomphe présent un peu plus au nord bénéficie, tout comme le théâtre antique, de la protection de l’Unesco.

De nombreux bâtiments majestueux sont par ailleurs à admirer, vestiges du Moyen-Âge et de la Renaissance, lorsque la ville était la capitale de la principauté d’Orange, gouvernée par la dynastie des Nassau dont les descendants règnent à ce jour sur les Pays-Bas.

Bien entendu, vous retrouverez aussi à Orange tout ce qui fait le charme des villes provençales : le marché, des spécialités locales, de bons vins et le plaisir d’y vivre !

#3 De nombreux et charmants villages

Le Vaucluse a ce défaut, qu’un seul séjour ne vous permettra certainement pas d’en découvrir toutes les merveilles. De nombreux villages et de petites villes méritent que vous leur consacriez quelques heures, tels :

• Gordes, qui abrite l’abbaye de Senanque et le fabuleux village des bories ;
• L’Isle sur la Sorgue et ses canaux fleuris ;
• Lourmarin, l’un des plus beaux villages de France ;
• Pernes-les-Fontaines et ses fortifications ;
• Ménerbes sur son éperon rocheux ;
• La Tour d’Aigues, dont les plans sont inspirés de grands châteaux ;

Et tant d’autres…

#4 Le Mont Ventoux

Une fois vos escapades urbaines terminées, nous vous proposons de partir à la conquête des merveilles naturelles du Vaucluse, non moins nombreuses. Le Mont Ventoux, culminant à 1 912m d’altitude et visible à une centaine de kilomètres à la ronde, offre un panorama incomparable sur la vallée. Etape du Tour de France, son ascension est prisée des cyclistes mais peut être réalisée en voiture, ou à pied.

Privilégiez cette dernière option si vous souhaitez découvrir la réserve de biosphère sur ses pentes : oiseaux, rapaces, chamois et mêmes loups peuvent y être observés, à l’instar de nombreuses espèces végétales intéressantes. Attention au Mistral lorsque vous serez au sommet, et à la baisse de température, parfois de 10 degrés inférieure à celle de la vallée.

#5 Le Colorado de Rustrel

Aussi appelé le Colorado Provençal, il s’agit d’une ancienne carrière d’ocre classée aux Monuments Historiques, dont quelques traces subsistent : anciens wagonnets ou canalisations. Le dernier ocrier ayant pris sa retraite en 1992, seuls les touristes parcourent désormais l’endroit.

Les couleurs chaudes de l’endroit ne laissent aucun visiteur indifférent, et plusieurs circuits permettent d’accéder à de beaux points de vue. Vous pourrez admirer au passage les célèbres cheminées des fées, splendides colonnes de roches sédimentaires coiffées d’un monticule de pierre dure donnant au tout un aspect champignonnesque.

#6 Les grottes de Thouzon

Les grottes de Thouzon furent découvertes en 1902 et permettent de cheminer dans le lit d’une rivière souterraine fossile. L’atmosphère froide (13 degrés) et mystérieuse inhérente à toute grotte inspire une contemplation respectueuse, mais l’émerveillement atteint son paroxysme lors de la découverte des fistuleuses couleur or, qui valent au lieu le surnom de grotte aux fées.

En bon lieu touristique, vous trouverez sur place une boutique, un snack et une aire de pique-nique. Un détour qui en vaut la peine, car il s’agit du seul site naturel souterrain aménagé pour le tourisme dans le Vaucluse.

#7 Un florilège de lavande

Emblématiques du sud-est de la France et en particulier de la Provence, les lavandes en fleur de la mi-juin à fin août constituent à elles seules une beauté à admirer sans réserve un peu partout dans le Vaucluse. De l’Abbaye de Senanque à Gordes où les moines cisterciens la cultivent, à la fête de la lavande qui se tient chaque année à la mi-août à Sault, vous en trouverez tout au long de votre itinéraire.

Un musée est même consacré à la lavande à Cabrières-d’Avignon, permettant de découvrir tous les aspects de sa culture et de sa tradition, sa place dans notre monde et les multiples applications qui en découlent. Si vous êtes incapable de distinguer la lavande fine de la lavande vraie, une visite s’impose !

#8 Les gorges de la Nesque

Entre Monieux et Villes-sur-Auzon, vous pourrez serpenter sur une route pittoresque laissant entrevoir un paysage parmi les plus beaux de la région. Un arrêt au belvédère de Castellaras vous permettra d’admirer sereinement le panorama et le Rocher du Cire, ainsi nommé car les abeilles aiment à s’y réfugier.

Classées Réserve de biosphère, la nature préservée des gorges de la Nesque ravira également les randonneurs, qui pourront d’ailleurs descendre au fond des gorges et découvrir la discrète Nesque, bien camouflée par son écrin de verdure. Ne manquez alors pas la petite chapelle troglodyte, datant du XIIème siècle et accessible uniquement à pied.

#9 Les Dentelles de Montmirail

Ces éperons rocheux découpent le paysage provençal telle une forteresse naturelle imprenable. Si le massif semble impressionnant vu d’en bas, il l’est assurément encore davantage pour les intrépides ayant l’audace de l’escalader ! Avec une vue à 360 degrés sur toute la région alentour, le paysage est sublimissime et la satisfaction, assurée.

Plusieurs parcours d’escalade sont offerts selon le niveau du visiteur et un guide peut sécuriser l’aventure, pour une initiation ou une sortie « grande voie » pour les grimpeurs les plus aguerris.

#10 Le fort de Buoux et la forteresse de Mornas

Géographiquement éloignés l’un de l’autre, ces deux vestiges d’un autre âge valent tous deux le coup d’œil, pour les passionnés d’Histoire comme pour les touristes simplement avides de jolies pierres et paysages. 

La forteresse de Mornas se dresse à 137 mètres d’altitude au nord d’Orange, sur un éperon rocheux de la rive gauche du Rhône. Si la Révolution Française lui a fait perdre l’importance stratégique qu’elle avait depuis l’Antiquité, le point de vue et les animations médiévales vaudront bien les efforts qui seront indispensables pour l’atteindre.

Le fort du Buoux siège également sur un éperon rocheux, du Parc régional du Lubéron cette fois. Cet ancien oppidum celto-ligure est le premier site rupestre provençal. Les remparts, l’escalier dérobé, les défenses astucieuses ou encore les vestiges du village médiéval ne manqueront d’attrait pour personne : n’hésitez pas à prendre le temps de vous y rendre.

Terminons par vous livrer un secret seulement connu des vauclusiens : le Marquis de Sade a possédé un château à Saumane-de-Vaucluse !

Si votre séjour vous laisse par ailleurs du temps pour d’autres découvertes, parcourez donc le circuit des 41 fontaines à Pernes-les-Fontaines, randonnez dans la forêt des Cèdres à Bonnieux ou rafraichissez-vous à l’étang de la Bonde. En bref, laissez-vous porter par la quiétude provençale…

Avant de repartir, vous ne manquerez pas, non plus, de passer par le charmant village de Châteauneuf-du-Pape, pour admirer son château mais également pour enrichir votre cave !