Tourisme : 10 incontournables de la Normandie

Plages de sable fin, patrimoine architectural riche de majesté et de diversité, sites naturels à couper le souffle… Si l’on a coutume d’affirmer que la France est belle, la Normandie constitue à coup sûr un exemple de choix de ce qu’elle offre de plus beau.

Plusieurs séjours seront obligatoirement à consacrer à cette région, pour qui souhaite multiplier les découvertes, toujours différentes et jamais décevantes. Pour bien démarrer, voici 10 attraits de la Normandie parmi les plus emblématiques.

#1 Deauville et ses consœurs

La célèbre Deauville forme, avec Cabourg, Houlgate et Trouville, ce que l’on appelle la Côte Fleurie. Elles connaissent un succès touristique phénoménal dès le XIXe siècle, comme en témoignent les nombreuses villas Belle Epoque qui font toujours figure de demeures de charme comme résidences principales ou secondaires.

Comportant chacune un centre-ville à taille humaine, il est tout à fait possible d’admirer les quatre cités en une seule journée, d’autant que le trajet pour relier les deux plus éloignées ne dépassera pas, en voiture, une trentaine de minutes. Une bonne occasion de flâner et de se détendre, en ville ou sur les belles plages qui les jouxtent !

#2 La sublime Honfleur

Il serait dommage de passer par la Normandie sans faire halte à Honfleur, port de charme sis un peu à l’est de Deauville. Il y règne une atmosphère de village très agréable, et l’architecture de ses hautes maisons est connue dans le monde entier. De nombreuses boutiques originales jalonnent le centre-ville, sans oublier les restaurants délicieux.

Si flâner sur le port et grimper dans les ruelles sont les principales activités, le touriste ne regrettera certainement pas le moment consacré à Honfleur, de plus nichée au cœur d’un bassin naturel à explorer.

#3 Le Mont Saint-Michel

La baie du Mont Saint-Michel est un site naturel d’exception, théâtre des plus grandes marées d’Europe (d’une amplitude de 14 mètres) et classée au Patrimoine Mondial de l’Unesco. Le sable, le ciel et les herbus se mélangent et se confondent dans les jeux de lumière, plongeant le spectateur dans une contemplation lascive. Au sein de la cité, vous pourrez visiter l’abbaye, chef-d’œuvre de l’architecture médiévale, et son belvédère, point d’observation idéal.

Le mont le plus célèbre de France continue d’émerveiller tous ceux qui ont la chance de le contempler et de le gravir. Victor Hugo disait de lui qu’il « est pour la France ce que la Grande Pyramide est pour l’Egypte ». Ne manquez pas de visiter ce joyau unique de la Normandie, malheureusement menacé dans les prochaines décennies par la montée des eaux.

#4 Les plages du débarquement

De Utah à Sword Beach, les plages du débarquement s’étendent à cheval sur le Calvados et la Manche,  couvrant plusieurs kilomètres entre Ouistreham et Sainte-Marie-du-Mont. Comme leur nom l’indique, il s’agit des points de débarquement des armées alliées le 6 juin 1944, à partir desquels américains, anglais et canadiens se sont lancés dans la grande libération de la France.

De nombreux musées, cimetières et sites naturels disséminés au sein et autour des plages permettent de comprendre le déroulé de cet évènement déterminant de l’Histoire de notre pays. On y retrouve des blockhaus, divers lieux de mémoire, des pièces de batterie et un grand nombre d’expositions thématiques retraçant tantôt le rôle de la radio BBC, tantôt le déroulé de la percée alliée, et d’autres éléments majeurs de cette période de guerre.

#5 Les fabuleuses falaises d’Etretat

Quel spectacle fabuleux offert par les célèbres falaises d’Etretat ! Depuis la plage de la charmante ville nichée entre les immenses bras rocheux s’avançant sur la mer – et visibles depuis l’ensemble des rues de la ville – admirez les formes très reconnaissables des falaises d’Etretat. Par des chemins pentus, vous accèderez en quelques minutes aux sommets, dont l’un vous permettra de visiter la jolie Chapelle Notre-Dame-de-la-Garde et d’observer les environs en bénéficiant d’un point de vue imprenable.

La ville d’Etretat constitue par ailleurs une station balnéaire tout à fait charmante, avec ses petits commerces et ses restaurants goûteux. N’hésitez pas à consacrer au moins 24 heures à ce lieu emblématique où le mythique Arsène Lupin aurait, selon Maurice Leblanc, dissimulé ses trésors dans le secret de la roche…

#6 La Cité de la Mer de Cherbourg

Bien plus à l’ouest, au cœur de la Manche, une fabuleuse plongée dans les profondeurs de la mer vous attend à la Cité de la Mer de Cherbourg. Ce parc scientifique et ludique absolument fascinant vous propose une immersion dans une multitude d’espaces pour découvrir (et vous émerveiller) devant les merveilles de l’océan, les technologies qui ont permis à l’Homme de s’y mouvoir, ou d’y faire naufrage avec la partie consacrée au Titanic.

Plus qu’une exposition, le visiteur est au cœur de l’action et pourra découvrir et prendre les commandes d’un sous-marin nucléaire et même rencontrer un vrai sous-marinier ! Des films retracent comme au cinéma quelques moments-clés de l’histoire de la Normandie, de la guerre à la construction des grands édifices, en passant par ce que la Normandie a inspiré de mieux en matière d’art. Un lieu à ne pas manquer !

#7 Les jardins de Monet à Giverny

Puisque nous parlions d’art, saviez-vous que le célèbre peintre Claude Monet a passé la majeure partie de sa vie en Normandie, et y laisse un héritage conséquent ? Après la mort de sa femme, il s’installe définitivement à Giverny en 1883, accompagné de ses deux enfants et de la famille Hoschedé, dont les nombreuses absences d’Ernest, mécène de Monet, rapprochent son épouse Alice du peintre. S’il se consacre alors à produire des séries thématiques, son « jardin et ses fleurs » constituent la deuxième passion de Monet. Ses jardins sont ainsi divisés en deux parties, qui s’opposent et se complètent.

Le Clos Normand tout d’abord, descend de la maison de l’artiste jusqu’à la route, sur environ un hectare. A l’origine verger traversé par un chemin central bordé d’ifs, ce terrain bordé d’un haut muret deviendra sous la houlette de Monet un jardin riche en perspectives et couleurs. N’appréciant pas les jardins contraints, il s’attèle à créer des massifs de fleurs de diverses hauteurs, allie les fleurs selon leurs couleurs et les laisse pousser librement.

Après avoir acquis une parcelle supplémentaire en 1893, traversée par le Ru, petit cours d’eau dérivant de l’Epte, Monet creuse un bassin qu’il agrandira au fil du temps. Le jardin d’eau qui en résulte, tout en asymétrie et en courbes, s’inspire visiblement des jardins japonais. Il semble que Monet ait voulu matérialiser ce qu’il souhaitait peindre ensuite : son œuvre parfaite.

#8 La Tapisserie de Bayeux

Pour une véritable plongée dans l’Histoire, la tapisserie de Bayeux est un support tout bonnement incontournable. Sur près de 70 mètres de long, elle délivre le récit de la conquête de l’Angleterre en 1066 par Guillaume, Duc de Normandie et autrement appelé, le Conquérant.

Un audioguide permet de décrypter les images de ce support hors du commun, pour en comprendre l’histoire et la réalisation. Pas moins de 58 scènes, 1500 motifs, 600 personnages, 500 animaux divers et 200 chevaux, 50 arbres sont à décompter au fil de la toile de lin. Gargantuesque !

#9 Pont-Audemer

La Normandie compte nombre de charmants villages – tels Beaumont-en-Auge – que nous ne pouvons tous décrire ici. Arrêtons-nous cependant à Pont-Audemer, au cœur de la vallée de l’Isle, que les petites ruelles, les canaux au cœur de la ville et les maisons typiques à colombages rendent unique et donnent à ce coin de France des allures de Venise normande.  

Cette ancienne cité de tanneurs possède un centre-ville typique du Moyen-Âge, où l’on retrouve d’anciens séchoirs à peaux et de sublimes hôtels particuliers. Thierry Hermès, fondateur de la marque éponyme, y vécut à certaines périodes de sa vie, et la maison de l’écrivain Alfred Canel est aujourd’hui un musée qui lui est dédié.

Pont-Audemer est également la porte d’entrée vers les marais Vernier, site naturel classé et fabuleux. Avant de vous lancer dans l’un des 44 parcours de randonnée sillonnant les alentours, ne manquez pas de déguster la pâtisserie emblématique du lieu : le mirliton !

#10 Le château de Beaumesnil

Terminons sur une autre note gourmande, car la Normandie est après tout une région extrêmement riche en spécialités culinaires plus délicieuses les unes que les autres. La visite du splendide château de Beaumesnil sera ainsi l’occasion de goûter une spécialité locale, les caramels !

Cela ne constituera pas le seul attrait du château, qui permet de voyager au travers de 300 ans d’histoire et mérite d’être visité de la cave au grenier avec 15 pièces entièrement meublées. Le domaine de 70 hectares ravira les promeneurs avec ses jardins à la française, et les plus aventureux se lanceront dans le grand parcours d’énigmes et d’épreuves diverses. De nombreuses animations font vivre le lieu toute l’année, qu’il s’agisse de résoudre le mystère d’un meurtre ou de délivrer les fantômes hantant les couloirs…

Impossible de décrire ici toutes les merveilles de la Normandie, qu’une vie entière pourrait être consacrée à découvrir. Vous dénicherez bien d’autres endroits en vous laissant porter par vos intuitions et les routes pittoresques de cette sublime région !