Qui est Roland Garros ?

Roland Garros n’est pas le nom d’un champion de tennis mais d’un étonnant personnage dont les prouesses en aviation ont marqué l’histoire.

En effet, le stade de tennis des internationaux de France tire son nom de l’illustre pilote d’avion Roland Garros, lui faisant hommage depuis 1928. Héros de guerre, il commence à se faire connaitre en 1911. Deux ans après ses débuts en pilotage, il bat son premier record avec 3950 mètres d’altitude. En 1912 c’est à 4960 mètres qu’il établi un nouveau record. Plus tard cette année-là, c’est jusqu’à 5610 mètres qu’il établira son dernier record. En 2013, il traverse la Méditerranée, ce qui à l’époque relevait de l’exploit.

C’est en 1914 que la première guerre mondiale éclate et que Roland Garros s’engage dans le conflit. Mais plus que de s’engager en tant que pilote dans l’armée française, il conçoit la première mitrailleuse capable de tirer entre le passage de chacune des pales d’un avion.

Les premiers chasseurs monoplaces équipés d’un dispositif de tir sont nés. Un après le début du conflit Roland Garros gagne trois combats avant que son avion soit abattu et qu’il soit capturé par la camp ennemi.

C’est trois ans après qu’il s’échappe et revient combattre pour la France. Mais après cette période d’emprisonnement, sa santé a baissé et c’est un pilote affaibli qui se dirige maintenant vers l’ennemi. Malgré son audace, le pilote français ne parviendra pas à survivre ce dernier affrontement et disparait dans un combat aérien au-dessus des Ardennes en 1918.

En 1928, le stade français des internationaux de tennis se voit octroyer le nom du défunt pilote pour rendre un hommage éternel à son audace et son courage. C’est Emile Lesueur, président du Stade Français et ancien compagnon d’étude de Garros qui choisit ce nom pour représenter un des tournois les plus prisés du tennis professionnel et amateur.