Le château de Langeais : une pépite du Val de Loire

Si vous avez prévu de passer par Langeais prochainement (à une vingtaine de kilomètres à l’ouest de Tours), vous ne pourrez manquer l’imposant château posté au cœur de la ville et qui domine la rive droite de la Loire. Une architecture seulement concurrencée par sa richesse historique, des animations enjouées et un jardin d’inspiration médiévale en font un lieu d’une temporalité à part. Zoom sur les essentiels du château de Langeais.

Une histoire instable

Le comte d’Anjou Foulques Nerra est à l’origine de la première construction en ce lieu : un castrum surmonté d’un donjon en bois, érigé en 994. Agrandi par Richard Cœur de Lion puis reconquis par Philippe Auguste en 1206, le bâtiment est finalement détruit par les anglais lors de la Guerre de Cent Ans. Subsiste tout de même une façade de pierre nommée plus tard  « donjon de Foulques Nerra ».

Ce n’est qu’en 1465 que la reconstruction – améliorée – débute sur l’ordre de Louis XI. Achevé quatre années plus tard, le château fortifié connaît son évènement historique majeur quelque vingt-deux ans plus tard. C’est par un froid matin d’hiver, le 6 décembre 1491, qu’Anne de Bretagne épouse à 14 ans le roi Charles VIII. La noce célébrée à 7 heures marque la fin de l’indépendance de la Bretagne, qui se retrouve rattachée à la couronne de France.

Plusieurs familles en prennent possession par la suite, le domaine étant cédé en récompense par la couronne. Abandonné et pillé lors de la Révolution, le château est tour à tour démantelé ou restauré par plusieurs propriétaires au cours du XIXe siècle. Le château puis le parc font l’objet d’un classement aux monuments historiques respectivement en 1922 et en 1942.

Une architecture à deux visages

Reconstruit au XVe siècle à une période charnière entre le Moyen-Âge et la Renaissance, le château de Langeais offre des caractéristiques des deux périodes. La façade fortifiée laisse place côté jardin à un raffinement architectural plus proche de la Renaissance.

Vous retrouverez les trésors d’un véritable château fort grâce à son pont-levis, ses machicoulis et son chemin de ronde. Les hautes toitures et les tours tantôt rondes, tantôt carrées ou hexagonales assurent l’originalité de son architecture. Sans compter les restes du donjon de Foulques Nerra, réputé être la plus ancienne forteresse de France.

A admirer également, les cheminées monumentales et finement sculptées qui sont avec celles du château de Bourges, uniques en France.

A découvrir aujourd’hui

Outre la construction admirable, visiter le château de Langeais vous procurera aujourd’hui nombre de plaisirs divers. A commencer par les 15 salles visitables, richement meublées pour vous offrir un spectacle presque vivant. La reconstitution du mariage royal d’Anne de Bretagne vous ramènera au temps médiéval, tout comme l’ameublement richement sculpté ainsi que les tapisseries remarquables.

A l’extérieur, les jardins soigneusement entretenus précèdent les vestiges de la première forteresse détruite. Au-delà, une cabane perchée donnant une vue imprenable sur le parc, un belvédère avec vue sur la Loire et une aire de jeux offrent des divertissements pour petits et grands. Des animations et spectacles égayent ces espaces, achevant de ravir les spectateurs.

S’il n’est pas le plus connu des châteaux de la Loire, le château de Langeais regroupe de nombreuses caractéristiques qui en font un incontournable pour passer une journée en famille. Amoureux d’histoire, d’architecture ou simples badauds y trouveront des attraits d’exception !